Vin från Kastilien-León

Lägg namnet Verónica Ortega på minnet. Du kommer att se mer och mer av henne. Verónica började sin karriär på några av världens mest ansedda vinegendomar, bland annat Domaine de la Romanée Conti och hos Raúl Pérez. Nu arbetar hon med sina egna gamla vingårdar i Bierzo. Först möts du av florala toner och lager av svarta körsbär och mörka bär, sedan kommer en underbar mineralisk fräschör i smaken. Tänk någonstans mellan en seriös (SERIÖS) Cru Beaujolais och en fin Ribera del Duero. Servera lätt kylt till grillat kött och grillade grönsaker.

Om jag har en regel för 2026 så är det att njuta av mer Garnacha från Spanien. Det är "söderns Pinot Noir" med en lika följsam, rund och lättillgänglig charm, men varmare, kryddigare och örtigare karaktär (snarare än de toner av "skogspromenad" som Pinot Noir har). Om du gillar Côtes du Rhône kommer du att älska det här, men du kommer också märka den friska, "krispiga" karaktären från granit som ger det lyft. Det har lagrats på ek, även om det är subtilt och balanserat. Det här är vad jag kommer att dricka när jag tittar på Melodifestivalen.

Det är galet att tänka att det bara för några år sedan bara var de mest hängivna vinentusiasterna som ens hade hört talas om de här vinerna. Druvan mencía och regionen Bierzo är nu “den tänkande personens röda Bourgogne”, och gör attraktiva, balanserade viner med en blommig ton i den röda frukten och en textur och munkänsla som fungerar bra till mat. Många av de bästa vinmakarna är släkt med den lokala legenden Raúl Pérez och det här är inget undantag, eftersom vinmakaren Castro här är hans brorson. Och Castro har lyssnat på sin farbror: det här är en mycket prisvärd introduktion till vinerna från Spaniens nordväst. Något att njuta av när dagarna blir längre.

Glöm priset. Har du råd, så köp det. Det är lillebror till Spaniens kanske största vin, Vega Sicilia Único, men faktiskt kanske bättre. Lager av mörka och röda bär vävs samman med tobak, örter, svart te och kakao, allt lindat kring en kärna av grafit och finstämda tanniner. Stilen är lättare än många tidigare årgångar av Valbuena, så det kan gärna drickas ungt. Samtidigt har det kraft nog att utvecklas i femton till tjugo år.